第一千零零三章臺風（十二）
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第一千零零三章 臺風（十二）
“左滿舵，規避……”
時雨號快速閃躲著，但那六道逼近的白色激浪，還是讓水兵的心臟都差點蹦出來。眼看艦艏一點點偏離魚雷航道，沒等松口氣，艦艉就傳來“吱吱”的怪音。原來，一枚長四米的戟戈航空魚雷，擊中右舷後竟然沒有爆炸，而是在艦殼鋼板上擦出一道刮痕後，轉向了後面剛剛交付不久的夕雲號驅逐艦。
“是一顆臭雷，哈哈——轟！”艦艉甲板上親眼看到這一幕的兩名水兵魂飛魄散，直到魚雷離開範圍，才激動地大喊大叫搖手示意全艦。但兩人還沒擦去鬢角的冷汗，讓他們目瞪口呆的事情出現了。只見這枚“臭雷”改變方向後，竟然一頭紮入緊鄰的夕雲號驅逐艦的艦艏，而且還爆炸了！
170公斤奧克托金猛炸藥，掀起三十多米高的黑色煙團，雲霧淡去後，夕雲號艦艏已經出現一個數米寬的大洞。
時雨號上，從艦長到水兵集體傻眼，明明是臭雷啊！
爆炸產生的濃煙讓南雲大叫不好，誰都知道，大海上要搜索目標很困難，但如果有爆炸煙團，那麽幾十公裏外都能看清。所以他立刻拋下受傷的夕雲號驅逐艦，下令艦隊全速向西，試圖拉開與“21航母戰鬥群”的距離。問題是，之前偵察機發回的是錯誤消息，張兆洋的第121航母戰鬥群此刻就在他西面160海裏處。也就是說，他竟然鬼使神差的主動拉近了與對手的距離！
可想而知，當章鵬以為南雲艦隊還在東面，為趕在天黑前完成攻擊波，率戰鬥機一路狂奔後，卻猛然發現二十餘艘日本軍艦竟然以26節航速，主動拉近距離，從自己機翼下沖向本方艦隊時，是多麽的欣喜若狂。“老鷹呼叫弩炮，老鷹呼叫弩炮……跟著我，幹掉他們！”呼叫攻擊機群盡快趕來後，24架“閃電”毫不猶豫的投入了進攻。
南雲更沒想到敵機會從西面出現，但令人詫異的是，他竟然還以為121航母戰鬥群在東北面，所以死不回頭，繼續下令向西機動。
一架架零戰，從兩艘航母上快速起飛，加入到護航行列。但章鵬和戰友們根本不給零戰機會，以蠻橫不講理的一域多層四四制俯沖戰術，將南雲留下的36架護航零戰打得七零八落，僅他個人，就一口氣擊落6架之多。
17點15分，跟在戰鬥機後面的24架“夜叉”俯沖轟炸機率先趕到，他們用戰鬥機隔出的空襲，分成兩列縱隊，從5500米高空向兩艘航母發動進攻。魚貫而下的俯沖轟炸機不斷刺激著南雲艦隊的神經，以四艘妙高級重巡為首的護航艦，拼命地向天空噴灑炮彈，整片天空都布滿了黑灰色的炮花。但這一次，南雲艦隊的好運似乎在“飛鷹號”上用完了，炸彈不斷地落在兩艘航母四周，海面上到處都是爆炸後的白色水斑。密密麻麻的炮彈中，“隼鷹號”率先中彈。這枚800公斤炸彈連續穿透左舷飛行甲板和機庫甲板，在魚雷艙外發生爆炸。作為一艘緊急改裝的護航航母，“隼鷹號”的服役比歷史上更早，這也導致其改裝很不徹底。為趕工，原本應按照防305毫米穿甲彈直接穿透的魚雷倉外，僅僅鋪設了一層40毫米VH鋼。這麽薄的鋼板，根本無法阻擋800公斤重型航道，大火瞬間溢入魚雷艙，沖擊波將六十餘枚魚雷從雷架上掃落後，高溫中的魚雷互相撞擊引發了災難。
17點25分，“隼鷹號”發出一聲霹靂般的爆炸，上百噸的殘骸和碎片從左舷爆炸位置噴出，沖擊波還將一架準備投彈的“夜叉”嚇得緊急規避，投下的炸彈偏離數百米遠。從天空看去，這個位置就仿佛被機器切割掉了般，露出冒著濃煙的黑色大洞。損管人員雖然竭盡全力，但火勢太猛，不到一會，大半個木質甲板都被卷入火海。但不等“隼鷹號”向旗艦匯報損失，甲板上又出現兩道閃光。兩枚炸彈以不到十秒的間隔，再次穿透甲板在機庫內發生爆炸。霎時“飛鷹號”濃煙滾滾，烈火熊熊，到處都是令人毛骨悚然，慘不忍睹的景象，數以百計的日本水兵在火焰中慘嚎悲鳴，甲板上躺滿了奄奄一息的人，鮮血和碎肉攪和在一起，匯入航空甲板的排水渠，如同紅色染料般從船舷滴淌下來，形成類似雨簾般的水幕。
“隼鷹號”慘遭俯沖轟炸機蹂躪時，“龍鳳號”航母卻令人吃驚的一口氣避開10枚炸彈，即使擊中的兩枚，也僅破壞了側舷甲板，並沒深入內部。“章鵬，快來幫我趕走這些蒼蠅！”就在章鵬著急驚訝，到底是“龍鳳號”運氣逆天，還是大夥出門沒拜關公時，耳機裏傳來了魚雷機隊長劉宇的憤怒咆哮。
扭頭看去，4架零戰已經卷入魚雷機機群，綿密的子彈不斷擊中笨重而緩慢地“魚鷹”。“三隊、四隊！跟我保護魚雷機。”章鵬見狀，只好暫時放棄指揮，一個翻身快速向魚雷機沖去。
相比俯沖轟炸機，魚雷機更容易受傷，不僅因為魚雷更重，還因為要確保低空性能，所以魚雷機的機翼往往很寬大，機動能力差。所以這個的零戰小隊就是看準這點，趁著“閃電”被其餘戰機拖住的機會，故意躲在低空獵殺劉宇的機群。
一架狡猾的零戰，利用極佳的低空纏鬥能力，一口氣擊落三架“魚鷹”，正當它將機槍對準帶頭的劉宇時，章鵬終於率僚機趕到。藝高人膽大的他在低空完成偏轉，筆直的插入劉宇和零戰之間。這個大膽地動作，逼迫零戰不得不放棄劉宇，向左側規避。“重新編隊！聽我命令。”利用這個機會，劉宇大松口氣，召喚跑散的“魚鷹”重新編隊後，向兩艘航母的右舷沖去。
“投放！”一直沖近到1200米後，劉宇才下令投放魚雷。11枚戟戈航空魚雷，齊刷刷的入水，一道道潔白的激浪形成寬達千米的扇面，沖向“龍鳳號”航母。這麽大的扇面，終於將“龍鳳號”的好運全部避退，連續兩枚魚雷撞上該艦右舷。強烈的爆炸中，“龍鳳號”右舷迅速進水，讓這艘15000噸的護航航母迅速減速到不足15節。
在另一邊，已經不足12節的“飛鷹號”也吃到一枚魚雷，幸好劉宇把大半火力都集中到龍鳳號，所以它才能繼續躺在海面上，不斷地向外噴射黑煙。
相繼失速起火的“龍鳳號”和“隼鷹號”，還在孤零零向北航行的“飛鷹號”，讓南雲近乎絕望，他知道三艘航母全完了，現在就希望自己的攻擊機群能盡快傳回好消息。最起碼，可以幫助山本消耗中國海軍“21航母戰鬥群”，迫使其退出琉球大戰。但他萬萬沒想到，就在“龍鳳號”吃到魚雷時，日本海軍王牌飛行員，筱原弘道率領的攻擊機群不僅跑錯方向，而且還沒看到四艘戰列艦，就在中途遭到護航的16架“雙頭蛟”戰鬥機的攔截。
原來，在擊落偵察機後，率領211戰列艦編隊的徐增堂就意識到日軍把自己當成航母了。雖然兩艘安海級戰列艦的防空火力早已今非昔比，但他擔心兩艘法國敦刻爾克級戰列艦，因為法國戰列艦的防空能力很差，在改裝時也僅僅增加了一些40毫米和25毫米近程火炮，既沒雷達也沒VT炮彈，所以為了確保安全，他請求護航的空軍派戰機突前攔截。
隨著“殲八”天權戰鬥機加快生產，航程大火力猛，但空戰能力稍弱的“雙頭蛟”雙發戰鬥機逐漸轉為截擊機。所以經過商量後，16架“雙頭蛟”立刻拋掉副油箱，主動向南迎面攔截。占領馬裏亞納後，火力強悍的殲六“雙頭蛟”就充分發揮出優秀截擊機的能力，利用馬裏亞納基地，不斷在遼闊的太平洋上巡弋，甚至還數十次深入日本領空，實施空中游擊戰。擁有堅固機體，讓它們無所顧忌，遭遇後短短幾分鐘，就擊落二十餘架轟炸機，還將整個機群都沖得七零八落。“我咬住他了，我咬住他了！掩護我！”眼看自己護航的攻擊機群被沖散，筱原弘道氣得一把扯掉圍巾，駕駛零戰死死咬住一架“雙頭蛟”，還讓僚機掩護他。
機頭和機翼內的4挺7.7毫米機槍追著屁股打出一道道灰色彈幕，但讓筱原弘道氣急敗壞的是，眼看子彈都快打到一半了，前面那架以P38為原型的“雙頭蛟”居然還在飛！而且一點都沒有減速的跡象。“它的裝甲該多厚啊！”看到這一幕，日本飛行員都快沒信心了。
其實日本海軍早就吃夠火力不足，防護弱缺點的苦，所以早就萌生為零戰更換機槍，加裝裝甲的念頭，但日本海軍敗得實在是太快，新的零戰還在試飛，中國海軍就殺到家門口，加上本土遭到連續轟炸，所以只能緊急多裝兩挺7.7毫米航空機槍，就出來作戰。
相反，雙頭蛟卻火力十足，機頭內的2門25毫米機炮和4挺12.7毫米機槍，只要輕輕一吐，必然有一架日機被擊毀。
“長官，是寧海號的電報，日軍攻擊機群向他們飛去了。”
“哦？”收到電報的張兆洋先是一楞，旋即心頭狂喜，連旁邊的馮國儒都狠狠一會拳頭：“太好了！南雲上當了！”能不喜嗎？南雲主力去攻擊戰列艦後，就意味著121航母戰鬥群的威脅已經降至最低，運氣好的話，甚至能做到全身而退。但狂喜過後，兩人也開始為徐增堂擔憂，畢竟日本攻擊機群有近百架之多。
所以張兆洋立刻捏緊了拳頭：“偵察機都回來了嗎？”
“正在加油掛彈，一刻鐘內能起飛。”馮國儒猜到了他的心思：“司令，你想讓護航戰鬥機去增援徐增堂？”
“怎麽，不行？”
馮國儒依舊不緊不慢，點了支煙：“徐增堂現在距離我們只有110海裏，戰鬥機全速過去的話，也就十來分鐘。不過司令，您最好是讓章鵬他們提前回縮一下，否則我們頭頂的護航力量太弱。當初瑞鶴號……”威克島海戰中，日本“瑞鶴號”航母就是因為護航戰鬥機不足，在勝利到手的情況下，被意外出現的美軍俯沖轟炸機擊沈。這件事給中國海軍的觸動很大，意識到航母作戰只要不能確定百分百殲滅，就必須留下足夠的護航力量。
張兆洋點點頭，百足之蟲死而不僵。何況再有一會天就要黑了，那時天空視線會變差，如果出現日軍飛機，很容易有漏網之魚。所以抱著雙臂，想了想後才下令：“留下16架護航戰鬥機，其餘的立刻以最快速度去支援徐增堂。再照你的辦法，告訴章鵬，先撤回一批戰鬥機回來。還有，讓雷少保分出一批去進攻飛鷹號，不要讓它摸黑逃掉了。”
“快點！不用加滿油，夠了夠了。出發！我們走，我們走！”
17點30分，逃過零戰追殺回來的雷少保剛剛加到半油，就迫不及待地讓空勤離開，率領22架“夜叉”和14架魚鷹重回戰場。起飛後，他立即分兵，自己帶8架“夜叉”和6架“魚鷹”去進攻已經沒有還手能力的“飛鷹號”，其餘全部去支援章鵬。
雷少保起飛時，兩艘北海級航母上起飛的攻擊機群終於南雲艦隊上空。“分出三個小隊對付航母，其餘的都去進攻重巡。”章鵬不愧是海軍頭號航空隊長，在他的臨場指揮下，攻擊機群迅速分成兩股，如遷徙的蝗蟲般同時向奄奄一息的兩艘航母和四艘妙高級重巡發起猛攻。
在航母重創後，南雲就預見到4艘妙高級重巡將成為主要目標，於是主動減弱對航母的保護，將大部分護航艦都集中在重巡四周。“咚咚咚，咚咚咚。”綿密的炮彈，從包括4艘重巡在內的17艘軍艦上同時竄起，彌補天空的炮彈看起來無比駭人。但這嚇不倒早已鍛煉出一幅鐵膽的中國海軍飛行員，依舊毫無畏懼，盯著炮火發起了潮水般的連續攻擊。
17點46分，那智號重巡率先吃到炸彈，日本海軍重火力輕防護的設計思想，和條約重巡脆弱的水平甲板在它身上顯露無遺。這枚彈頭用上了鎢鋼的800公斤穿甲彈，從後艦橋左側甲板開始，進入航空設備艙，然後是居住艙、電氣艙、淡水艙——最終一路而下，鉆入二號鍋爐艙。不得不說一句，目前各國中，也只有中國才會為增加一點點的穿透力，不惜代價在航空炸彈上使用碳化鎢彈頭，因為其他國家根本沒有如此大的鎢礦儲備。與其說“那智號”和日本海軍是被打敗的，還不如說他們是被這種“敗家”活生生虐殺死的。
炸彈鑿穿一臺高壓鍋爐後發生爆炸，彈片將相鄰5臺鍋爐、輸油管和蒸汽高壓管全部撕爛，成噸重的重油，高溫高壓的蒸汽，如同積壓數百年的火山般，從管道內狂噴而出。那種撕心裂肺的尖嘯聲，霎時就將鍋爐艙內的十幾名水兵煮熟燙死。當炸彈壓力擠開艙室外壁後，演變成一場可怕的災難，蒸汽和起火的重油沿著裂縫到處流淌，猝不及防的水兵的皮膚瞬間焦黑壞死，裸露的手臂和頸脖血肉模糊，臉上的皮膚像一層層融化的冰激淩，慢慢垮塌。
即使沒被第一波高溫高熱燙死燒死，剩餘的水兵也根本逃不出去，濃煙順著過道在巡洋艦內彌漫，肺葉呼呼地發出拉風箱聲，所有人都不自覺的停下腳步，扶著艙壁劇烈咳嗽，直至窒息死亡。
沒有人能看見“那智號”內發生的慘絕景象，即使跟在身後的“妙高號”上，南雲也只看到一團裹挾著絲絲白霧的黑煙從後艦島沖出，然後劇烈的爆炸蔓延至整個後甲板。那一刻，南雲和艦隊軍官的心臟全部揪在一起，但很快，他們所在的“妙高號”也體驗到了“那智號”的痛苦。兩枚航空穿甲彈，幾乎不分先後的在艦艏和艦艉同時爆炸。火團遮住視線的瞬間，艦橋的所有舷窗玻璃都被震裂。艦艉的那枚炸彈更是貫穿了炮塔側沿的鋼板，緊挨著炮塔地井連續突破。萬幸的是，因為沒有動用主炮，所以炮塔內沒有彈藥，但火焰和沖擊波卻讓妙高號不敢怠慢，立即向後面兩座炮塔的地井註水抑爆。但這樣一來，妙高號的速度驟然從30節降到26節。
“匯報損失！”
“那智號動力受損，減速明顯！足柄號右舷中彈，正在滅火。羽黑號報告——艦艉被魚雷擊中，但不會減速。”
“中將閣下，我們在減速——只能保證26節。”
“發信號，讓大家繼續努力。堅持30分鐘，再堅持30分鐘就要天黑。”南雲的手握在裂開的舷窗上，頭頂的天空漸漸灰暗。忽然，左後方一團明艷無比的火球，將他熬到天黑的夢想徹底擊碎。扭頭看去，已經接近癱瘓的“隼鷹號”再次發生爆炸，向它投下的4枚炸彈全部命中目標，尤其是第三枚，徹底葬送了這艘2萬7千噸的航母。炸彈從艦艉進入機庫，然後穿透甲板深入到下層彈藥庫，誘爆了這裏的兩百多噸航空炸彈。南雲看到的，正是彈藥庫被誘爆的景象。爆炸在艦艉上空形成一團一公裏高的蘑菇雲後，20米寬的艦艉折斷轟然折斷，然後整個甲板就迅速歪斜，幾百名正在全力撲火的日本水兵全被甩入大海，然後被快速翻轉的艦體壓入海底。
“龍鳳號”同樣沒能躲過這波空襲，在避開兩枚炸彈後，它被三枚魚雷連續命中，僅僅比“隼鷹號”多堅持了半小時，就消失在數千米深的菲律賓海海面。似乎在回應航母的爆炸，“那智號”不久後也發生了內部油氣爆炸，滾滾的濃煙從艦體各處竄出。為避免落入敵手，南雲不得不向“那智號”發出棄艦命令，最後還讓時雨號用九三長矛兩枚氧氣魚雷，親手將這艘13550噸的重巡送入海底。
連續翻騰的火球和爆炸，幾乎讓南雲艦隊疼得全體麻木。所以當太陽終於落入地平線下，艦隊的水兵甚至爆發出一陣歡呼。但當他們自以為可以利用黑夜突圍，安全回國時，一個更大的噩耗傳來。派出的攻擊機群在中國海空兩軍66架戰鬥機的瘋狂攔截下，終於找到目標後，卻發現，整個海面上竟然只有4艘戰列艦和8艘護航驅逐艦，而應該在這裏的“航母”，卻連鬼影子都沒看到！這個消息，如同一盆冰水，將南雲和日本軍官全部淋醒。因為這意味著，在付出三艘航母、一艘重巡的慘重代價後，他們竟然連“消耗”一下第21航母艦隊的任務都沒完成。
面對這個消息，南雲仿佛一下老了幾十歲，一屁股坐在椅子上，雙目直直發呆。草鹿龍之介不敢打攪他，只好以他的名義發了封電報給山本匯報情況。但在電報中，草鹿還是稱進攻自己的是“第21航母艦隊”。
事後，草鹿切腹自殺，因為正是他這封電報，徹底葬送了正在趕往東大群島的冢原二四三和日本海軍。
18點整，雷少保趕到“飛鷹號”上空。此時天空已經開始非常灰暗，為確保飛行安全，他主動放棄高風險的大攻角俯沖，采用滑行轟炸的辦法，以50度小角度對準寬闊的甲板投下投彈。雖然炸彈穿甲威力被降低，但“飛鷹號”還是連吃4枚炸彈和2枚魚雷，燃起大火，最終在四小時後被一艘巡邏的潛艇發現擊沈。
18點30分，結束攻擊的雷少保從南雲艦隊上空經過，仔細檢查後發回簡報：“重創飛鷹號，隼鷹號消失，龍鳳號，那智號開始下沈。”隨後不久，徐增堂也發來消息，211戰列艦編隊付出11架戰鬥機損失，定海號和敦刻爾克號輕傷的代價，將南雲攻擊機群全部擊落。
“轉給司令部。”振奮人心的消息，讓121航母戰鬥群上歡聲雷動，一架架歸航的戰機剛降落，就被興奮地水兵們團團圍住。艦島內，張兆洋都長舒口氣，將電報慢慢放在桌上，摘下帽子，輕輕擦去額頭的熱汗：“轉發給司令部，命令129驅逐艦支隊出擊，給徐增堂提供夜間引導。”
******
殘陽如血，當菲律賓海戰如火如荼時，日本海軍聯合艦隊主力也已經抵達鹿兒島外的種子島東側。
寬闊的艦島內，山本正透過不算寬敞的舷窗，遙望西邊闕紅的斜陽，偶爾也微微皺皺眉，瞥幾眼海面的情況。艦島左面，是冢原二四三率領的航母編隊，翔鶴號、蒼龍號和飛龍號三艘航母成一路縱隊，齊頭並進。為它護航，是4艘阿賀野級輕巡洋艦和16艘驅逐艦。
他的腳下和右邊，就是將隨他出征伊平屋島，進行夜戰的長門、陸奧、金剛和比睿4艘戰列艦，還有4艘高雄級重巡洋艦和3艘長良級輕巡洋艦。在艦隊最外則，是保護夜襲編隊的20艘驅逐艦，也成一路縱隊快速向南航行。當然，不用回頭看他也知道，後方還有12所驅逐艦，忠實地擔當整支艦隊的後衛。
除開大和與維修的武藏號，聯合艦隊的最後主力，正在向南進行最後一次賭博……
“報告！是南雲中將的電報。”一聲清脆的匯報聲，打破了平靜，參謀官帶著滿臉焦急，走到身邊。
“念。”
“從17點15分，我部遭支那21編隊兩次空襲轟炸，損失甚大，但已牽制敵艦隊。目前敵攻擊已經因進入夜晚停息，我部正轉向西北，向沖繩前進，預計明天下午可以抵達……”
看似平平無奇的電報，卻讓山本猛地皺起眉頭。別人不知道，他卻很清楚，因洩密和出征士氣等原因，艦隊來往電報中極少有直接告知損失數量的，但根據出發前他和南雲的暗號，“損失甚大”這四個字，已經清晰的告訴他，三艘航母完蛋了！
身邊知曉底細的宇垣纏和冢原二四三等高級軍官也紛紛握緊拳頭，低垂著頭，目光格外凝重。
“已牽制敵艦隊。”山本面無表情，故意的念叨電報中這句話，做出很欣慰的模樣點點頭：“做得很好，諸君，南雲君已經牽制威脅最大的支那21艦隊，我們的東面已經沒有威脅。希望接下來，大家多多努力。”
“嗨！”
軍官們點頭後，山本才走到海圖旁：“支那在東海的主力，搞清楚了嗎？”
“三艘航母，正在宮古島以北向東航行，初步判斷是要攻擊帝國的大東列島。炮擊伊平屋島的五艘戰列艦已經在兩小時前向南撤退，剩餘四艘護航航母去向不明。據沖繩偵察機說，他們一小時前在久米島西南35海裏處，發現過大批軍艦，其中有數艘像航母的軍艦。”參謀大聲地匯報著：“豐田大將發來消息，他已經準備好艦隊，預計四小時後啟程突擊伊平屋島。豐田大將還讓卑職轉告將軍，沖繩菊水特攻隊已經準備就緒，只待我們發出信號……”
“很好。”
山本聽完，背著手轉過半邊臉，回到原來的位置。遠處的落日餘暉中，數架零戰咆哮而上。高空中，一架夜梟高空偵察機，張開雙翼，在戰鬥機無法企及的高度，慢慢徘徊著……
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“左滿舵，規避……”
時雨號快速閃躲著，但那六道逼近的白色激浪，還是讓水兵的心臟都差點蹦出來。眼看艦艏一點點偏離魚雷航道，沒等松口氣，艦艉就傳來“吱吱”的怪音。原來，一枚長四米的戟戈航空魚雷，擊中右舷後竟然沒有爆炸，而是在艦殼鋼板上擦出一道刮痕後，轉向了後面剛剛交付不久的夕雲號驅逐艦。
“是一顆臭雷，哈哈——轟！”艦艉甲板上親眼看到這一幕的兩名水兵魂飛魄散，直到魚雷離開範圍，才激動地大喊大叫搖手示意全艦。但兩人還沒擦去鬢角的冷汗，讓他們目瞪口呆的事情出現了。只見這枚“臭雷”改變方向後，竟然一頭紮入緊鄰的夕雲號驅逐艦的艦艏，而且還爆炸了！
170公斤奧克托金猛炸藥，掀起三十多米高的黑色煙團，雲霧淡去後，夕雲號艦艏已經出現一個數米寬的大洞。
時雨號上，從艦長到水兵集體傻眼，明明是臭雷啊！
爆炸產生的濃煙讓南雲大叫不好，誰都知道，大海上要搜索目標很困難，但如果有爆炸煙團，那麽幾十公裏外都能看清。所以他立刻拋下受傷的夕雲號驅逐艦，下令艦隊全速向西，試圖拉開與“21航母戰鬥群”的距離。問題是，之前偵察機發回的是錯誤消息，張兆洋的第121航母戰鬥群此刻就在他西面160海裏處。也就是說，他竟然鬼使神差的主動拉近了與對手的距離！
可想而知，當章鵬以為南雲艦隊還在東面，為趕在天黑前完成攻擊波，率戰鬥機一路狂奔後，卻猛然發現二十餘艘日本軍艦竟然以26節航速，主動拉近距離，從自己機翼下沖向本方艦隊時，是多麽的欣喜若狂。“老鷹呼叫弩炮，老鷹呼叫弩炮……跟著我，幹掉他們！”呼叫攻擊機群盡快趕來後，24架“閃電”毫不猶豫的投入了進攻。
南雲更沒想到敵機會從西面出現，但令人詫異的是，他竟然還以為121航母戰鬥群在東北面，所以死不回頭，繼續下令向西機動。
一架架零戰，從兩艘航母上快速起飛，加入到護航行列。但章鵬和戰友們根本不給零戰機會，以蠻橫不講理的一域多層四四制俯沖戰術，將南雲留下的36架護航零戰打得七零八落，僅他個人，就一口氣擊落6架之多。
17點15分，跟在戰鬥機後面的24架“夜叉”俯沖轟炸機率先趕到，他們用戰鬥機隔出的空襲，分成兩列縱隊，從5500米高空向兩艘航母發動進攻。魚貫而下的俯沖轟炸機不斷刺激著南雲艦隊的神經，以四艘妙高級重巡為首的護航艦，拼命地向天空噴灑炮彈，整片天空都布滿了黑灰色的炮花。但這一次，南雲艦隊的好運似乎在“飛鷹號”上用完了，炸彈不斷地落在兩艘航母四周，海面上到處都是爆炸後的白色水斑。密密麻麻的炮彈中，“隼鷹號”率先中彈。這枚800公斤炸彈連續穿透左舷飛行甲板和機庫甲板，在魚雷艙外發生爆炸。作為一艘緊急改裝的護航航母，“隼鷹號”的服役比歷史上更早，這也導致其改裝很不徹底。為趕工，原本應按照防305毫米穿甲彈直接穿透的魚雷倉外，僅僅鋪設了一層40毫米VH鋼。這麽薄的鋼板，根本無法阻擋800公斤重型航道，大火瞬間溢入魚雷艙，沖擊波將六十餘枚魚雷從雷架上掃落後，高溫中的魚雷互相撞擊引發了災難。
17點25分，“隼鷹號”發出一聲霹靂般的爆炸，上百噸的殘骸和碎片從左舷爆炸位置噴出，沖擊波還將一架準備投彈的“夜叉”嚇得緊急規避，投下的炸彈偏離數百米遠。從天空看去，這個位置就仿佛被機器切割掉了般，露出冒著濃煙的黑色大洞。損管人員雖然竭盡全力，但火勢太猛，不到一會，大半個木質甲板都被卷入火海。但不等“隼鷹號”向旗艦匯報損失，甲板上又出現兩道閃光。兩枚炸彈以不到十秒的間隔，再次穿透甲板在機庫內發生爆炸。霎時“飛鷹號”濃煙滾滾，烈火熊熊，到處都是令人毛骨悚然，慘不忍睹的景象，數以百計的日本水兵在火焰中慘嚎悲鳴，甲板上躺滿了奄奄一息的人，鮮血和碎肉攪和在一起，匯入航空甲板的排水渠，如同紅色染料般從船舷滴淌下來，形成類似雨簾般的水幕。
“隼鷹號”慘遭俯沖轟炸機蹂躪時，“龍鳳號”航母卻令人吃驚的一口氣避開10枚炸彈，即使擊中的兩枚，也僅破壞了側舷甲板，並沒深入內部。“章鵬，快來幫我趕走這些蒼蠅！”就在章鵬著急驚訝，到底是“龍鳳號”運氣逆天，還是大夥出門沒拜關公時，耳機裏傳來了魚雷機隊長劉宇的憤怒咆哮。
扭頭看去，4架零戰已經卷入魚雷機機群，綿密的子彈不斷擊中笨重而緩慢地“魚鷹”。“三隊、四隊！跟我保護魚雷機。”章鵬見狀，只好暫時放棄指揮，一個翻身快速向魚雷機沖去。
相比俯沖轟炸機，魚雷機更容易受傷，不僅因為魚雷更重，還因為要確保低空性能，所以魚雷機的機翼往往很寬大，機動能力差。所以這個的零戰小隊就是看準這點，趁著“閃電”被其餘戰機拖住的機會，故意躲在低空獵殺劉宇的機群。
一架狡猾的零戰，利用極佳的低空纏鬥能力，一口氣擊落三架“魚鷹”，正當它將機槍對準帶頭的劉宇時，章鵬終於率僚機趕到。藝高人膽大的他在低空完成偏轉，筆直的插入劉宇和零戰之間。這個大膽地動作，逼迫零戰不得不放棄劉宇，向左側規避。“重新編隊！聽我命令。”利用這個機會，劉宇大松口氣，召喚跑散的“魚鷹”重新編隊後，向兩艘航母的右舷沖去。
“投放！”一直沖近到1200米後，劉宇才下令投放魚雷。11枚戟戈航空魚雷，齊刷刷的入水，一道道潔白的激浪形成寬達千米的扇面，沖向“龍鳳號”航母。這麽大的扇面，終於將“龍鳳號”的好運全部避退，連續兩枚魚雷撞上該艦右舷。強烈的爆炸中，“龍鳳號”右舷迅速進水，讓這艘15000噸的護航航母迅速減速到不足15節。
在另一邊，已經不足12節的“飛鷹號”也吃到一枚魚雷，幸好劉宇把大半火力都集中到龍鳳號，所以它才能繼續躺在海面上，不斷地向外噴射黑煙。
相繼失速起火的“龍鳳號”和“隼鷹號”，還在孤零零向北航行的“飛鷹號”，讓南雲近乎絕望，他知道三艘航母全完了，現在就希望自己的攻擊機群能盡快傳回好消息。最起碼，可以幫助山本消耗中國海軍“21航母戰鬥群”，迫使其退出琉球大戰。但他萬萬沒想到，就在“龍鳳號”吃到魚雷時，日本海軍王牌飛行員，筱原弘道率領的攻擊機群不僅跑錯方向，而且還沒看到四艘戰列艦，就在中途遭到護航的16架“雙頭蛟”戰鬥機的攔截。
原來，在擊落偵察機後，率領211戰列艦編隊的徐增堂就意識到日軍把自己當成航母了。雖然兩艘安海級戰列艦的防空火力早已今非昔比，但他擔心兩艘法國敦刻爾克級戰列艦，因為法國戰列艦的防空能力很差，在改裝時也僅僅增加了一些40毫米和25毫米近程火炮，既沒雷達也沒VT炮彈，所以為了確保安全，他請求護航的空軍派戰機突前攔截。
隨著“殲八”天權戰鬥機加快生產，航程大火力猛，但空戰能力稍弱的“雙頭蛟”雙發戰鬥機逐漸轉為截擊機。所以經過商量後，16架“雙頭蛟”立刻拋掉副油箱，主動向南迎面攔截。占領馬裏亞納後，火力強悍的殲六“雙頭蛟”就充分發揮出優秀截擊機的能力，利用馬裏亞納基地，不斷在遼闊的太平洋上巡弋，甚至還數十次深入日本領空，實施空中游擊戰。擁有堅固機體，讓它們無所顧忌，遭遇後短短幾分鐘，就擊落二十餘架轟炸機，還將整個機群都沖得七零八落。“我咬住他了，我咬住他了！掩護我！”眼看自己護航的攻擊機群被沖散，筱原弘道氣得一把扯掉圍巾，駕駛零戰死死咬住一架“雙頭蛟”，還讓僚機掩護他。
機頭和機翼內的4挺7.7毫米機槍追著屁股打出一道道灰色彈幕，但讓筱原弘道氣急敗壞的是，眼看子彈都快打到一半了，前面那架以P38為原型的“雙頭蛟”居然還在飛！而且一點都沒有減速的跡象。“它的裝甲該多厚啊！”看到這一幕，日本飛行員都快沒信心了。
其實日本海軍早就吃夠火力不足，防護弱缺點的苦，所以早就萌生為零戰更換機槍，加裝裝甲的念頭，但日本海軍敗得實在是太快，新的零戰還在試飛，中國海軍就殺到家門口，加上本土遭到連續轟炸，所以只能緊急多裝兩挺7.7毫米航空機槍，就出來作戰。
相反，雙頭蛟卻火力十足，機頭內的2門25毫米機炮和4挺12.7毫米機槍，只要輕輕一吐，必然有一架日機被擊毀。
“長官，是寧海號的電報，日軍攻擊機群向他們飛去了。”
“哦？”收到電報的張兆洋先是一楞，旋即心頭狂喜，連旁邊的馮國儒都狠狠一會拳頭：“太好了！南雲上當了！”能不喜嗎？南雲主力去攻擊戰列艦後，就意味著121航母戰鬥群的威脅已經降至最低，運氣好的話，甚至能做到全身而退。但狂喜過後，兩人也開始為徐增堂擔憂，畢竟日本攻擊機群有近百架之多。
所以張兆洋立刻捏緊了拳頭：“偵察機都回來了嗎？”
“正在加油掛彈，一刻鐘內能起飛。”馮國儒猜到了他的心思：“司令，你想讓護航戰鬥機去增援徐增堂？”
“怎麽，不行？”
馮國儒依舊不緊不慢，點了支煙：“徐增堂現在距離我們只有110海裏，戰鬥機全速過去的話，也就十來分鐘。不過司令，您最好是讓章鵬他們提前回縮一下，否則我們頭頂的護航力量太弱。當初瑞鶴號……”威克島海戰中，日本“瑞鶴號”航母就是因為護航戰鬥機不足，在勝利到手的情況下，被意外出現的美軍俯沖轟炸機擊沈。這件事給中國海軍的觸動很大，意識到航母作戰只要不能確定百分百殲滅，就必須留下足夠的護航力量。
張兆洋點點頭，百足之蟲死而不僵。何況再有一會天就要黑了，那時天空視線會變差，如果出現日軍飛機，很容易有漏網之魚。所以抱著雙臂，想了想後才下令：“留下16架護航戰鬥機，其餘的立刻以最快速度去支援徐增堂。再照你的辦法，告訴章鵬，先撤回一批戰鬥機回來。還有，讓雷少保分出一批去進攻飛鷹號，不要讓它摸黑逃掉了。”
“快點！不用加滿油，夠了夠了。出發！我們走，我們走！”
17點30分，逃過零戰追殺回來的雷少保剛剛加到半油，就迫不及待地讓空勤離開，率領22架“夜叉”和14架魚鷹重回戰場。起飛後，他立即分兵，自己帶8架“夜叉”和6架“魚鷹”去進攻已經沒有還手能力的“飛鷹號”，其餘全部去支援章鵬。
雷少保起飛時，兩艘北海級航母上起飛的攻擊機群終於南雲艦隊上空。“分出三個小隊對付航母，其餘的都去進攻重巡。”章鵬不愧是海軍頭號航空隊長，在他的臨場指揮下，攻擊機群迅速分成兩股，如遷徙的蝗蟲般同時向奄奄一息的兩艘航母和四艘妙高級重巡發起猛攻。
在航母重創後，南雲就預見到4艘妙高級重巡將成為主要目標，於是主動減弱對航母的保護，將大部分護航艦都集中在重巡四周。“咚咚咚，咚咚咚。”綿密的炮彈，從包括4艘重巡在內的17艘軍艦上同時竄起，彌補天空的炮彈看起來無比駭人。但這嚇不倒早已鍛煉出一幅鐵膽的中國海軍飛行員，依舊毫無畏懼，盯著炮火發起了潮水般的連續攻擊。
17點46分，那智號重巡率先吃到炸彈，日本海軍重火力輕防護的設計思想，和條約重巡脆弱的水平甲板在它身上顯露無遺。這枚彈頭用上了鎢鋼的800公斤穿甲彈，從後艦橋左側甲板開始，進入航空設備艙，然後是居住艙、電氣艙、淡水艙——最終一路而下，鉆入二號鍋爐艙。不得不說一句，目前各國中，也只有中國才會為增加一點點的穿透力，不惜代價在航空炸彈上使用碳化鎢彈頭，因為其他國家根本沒有如此大的鎢礦儲備。與其說“那智號”和日本海軍是被打敗的，還不如說他們是被這種“敗家”活生生虐殺死的。
炸彈鑿穿一臺高壓鍋爐後發生爆炸，彈片將相鄰5臺鍋爐、輸油管和蒸汽高壓管全部撕爛，成噸重的重油，高溫高壓的蒸汽，如同積壓數百年的火山般，從管道內狂噴而出。那種撕心裂肺的尖嘯聲，霎時就將鍋爐艙內的十幾名水兵煮熟燙死。當炸彈壓力擠開艙室外壁後，演變成一場可怕的災難，蒸汽和起火的重油沿著裂縫到處流淌，猝不及防的水兵的皮膚瞬間焦黑壞死，裸露的手臂和頸脖血肉模糊，臉上的皮膚像一層層融化的冰激淩，慢慢垮塌。
即使沒被第一波高溫高熱燙死燒死，剩餘的水兵也根本逃不出去，濃煙順著過道在巡洋艦內彌漫，肺葉呼呼地發出拉風箱聲，所有人都不自覺的停下腳步，扶著艙壁劇烈咳嗽，直至窒息死亡。
沒有人能看見“那智號”內發生的慘絕景象，即使跟在身後的“妙高號”上，南雲也只看到一團裹挾著絲絲白霧的黑煙從後艦島沖出，然後劇烈的爆炸蔓延至整個後甲板。那一刻，南雲和艦隊軍官的心臟全部揪在一起，但很快，他們所在的“妙高號”也體驗到了“那智號”的痛苦。兩枚航空穿甲彈，幾乎不分先後的在艦艏和艦艉同時爆炸。火團遮住視線的瞬間，艦橋的所有舷窗玻璃都被震裂。艦艉的那枚炸彈更是貫穿了炮塔側沿的鋼板，緊挨著炮塔地井連續突破。萬幸的是，因為沒有動用主炮，所以炮塔內沒有彈藥，但火焰和沖擊波卻讓妙高號不敢怠慢，立即向後面兩座炮塔的地井註水抑爆。但這樣一來，妙高號的速度驟然從30節降到26節。
“匯報損失！”
“那智號動力受損，減速明顯！足柄號右舷中彈，正在滅火。羽黑號報告——艦艉被魚雷擊中，但不會減速。”
“中將閣下，我們在減速——只能保證26節。”
“發信號，讓大家繼續努力。堅持30分鐘，再堅持30分鐘就要天黑。”南雲的手握在裂開的舷窗上，頭頂的天空漸漸灰暗。忽然，左後方一團明艷無比的火球，將他熬到天黑的夢想徹底擊碎。扭頭看去，已經接近癱瘓的“隼鷹號”再次發生爆炸，向它投下的4枚炸彈全部命中目標，尤其是第三枚，徹底葬送了這艘2萬7千噸的航母。炸彈從艦艉進入機庫，然後穿透甲板深入到下層彈藥庫，誘爆了這裏的兩百多噸航空炸彈。南雲看到的，正是彈藥庫被誘爆的景象。爆炸在艦艉上空形成一團一公裏高的蘑菇雲後，20米寬的艦艉折斷轟然折斷，然後整個甲板就迅速歪斜，幾百名正在全力撲火的日本水兵全被甩入大海，然後被快速翻轉的艦體壓入海底。
“龍鳳號”同樣沒能躲過這波空襲，在避開兩枚炸彈後，它被三枚魚雷連續命中，僅僅比“隼鷹號”多堅持了半小時，就消失在數千米深的菲律賓海海面。似乎在回應航母的爆炸，“那智號”不久後也發生了內部油氣爆炸，滾滾的濃煙從艦體各處竄出。為避免落入敵手，南雲不得不向“那智號”發出棄艦命令，最後還讓時雨號用九三長矛兩枚氧氣魚雷，親手將這艘13550噸的重巡送入海底。
連續翻騰的火球和爆炸，幾乎讓南雲艦隊疼得全體麻木。所以當太陽終於落入地平線下，艦隊的水兵甚至爆發出一陣歡呼。但當他們自以為可以利用黑夜突圍，安全回國時，一個更大的噩耗傳來。派出的攻擊機群在中國海空兩軍66架戰鬥機的瘋狂攔截下，終於找到目標後，卻發現，整個海面上竟然只有4艘戰列艦和8艘護航驅逐艦，而應該在這裏的“航母”，卻連鬼影子都沒看到！這個消息，如同一盆冰水，將南雲和日本軍官全部淋醒。因為這意味著，在付出三艘航母、一艘重巡的慘重代價後，他們竟然連“消耗”一下第21航母艦隊的任務都沒完成。
面對這個消息，南雲仿佛一下老了幾十歲，一屁股坐在椅子上，雙目直直發呆。草鹿龍之介不敢打攪他，只好以他的名義發了封電報給山本匯報情況。但在電報中，草鹿還是稱進攻自己的是“第21航母艦隊”。
事後，草鹿切腹自殺，因為正是他這封電報，徹底葬送了正在趕往東大群島的冢原二四三和日本海軍。
18點整，雷少保趕到“飛鷹號”上空。此時天空已經開始非常灰暗，為確保飛行安全，他主動放棄高風險的大攻角俯沖，采用滑行轟炸的辦法，以50度小角度對準寬闊的甲板投下投彈。雖然炸彈穿甲威力被降低，但“飛鷹號”還是連吃4枚炸彈和2枚魚雷，燃起大火，最終在四小時後被一艘巡邏的潛艇發現擊沈。
18點30分，結束攻擊的雷少保從南雲艦隊上空經過，仔細檢查後發回簡報：“重創飛鷹號，隼鷹號消失，龍鳳號，那智號開始下沈。”隨後不久，徐增堂也發來消息，211戰列艦編隊付出11架戰鬥機損失，定海號和敦刻爾克號輕傷的代價，將南雲攻擊機群全部擊落。
“轉給司令部。”振奮人心的消息，讓121航母戰鬥群上歡聲雷動，一架架歸航的戰機剛降落，就被興奮地水兵們團團圍住。艦島內，張兆洋都長舒口氣，將電報慢慢放在桌上，摘下帽子，輕輕擦去額頭的熱汗：“轉發給司令部，命令129驅逐艦支隊出擊，給徐增堂提供夜間引導。”
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殘陽如血，當菲律賓海戰如火如荼時，日本海軍聯合艦隊主力也已經抵達鹿兒島外的種子島東側。
寬闊的艦島內，山本正透過不算寬敞的舷窗，遙望西邊闕紅的斜陽，偶爾也微微皺皺眉，瞥幾眼海面的情況。艦島左面，是冢原二四三率領的航母編隊，翔鶴號、蒼龍號和飛龍號三艘航母成一路縱隊，齊頭並進。為它護航，是4艘阿賀野級輕巡洋艦和16艘驅逐艦。
他的腳下和右邊，就是將隨他出征伊平屋島，進行夜戰的長門、陸奧、金剛和比睿4艘戰列艦，還有4艘高雄級重巡洋艦和3艘長良級輕巡洋艦。在艦隊最外則，是保護夜襲編隊的20艘驅逐艦，也成一路縱隊快速向南航行。當然，不用回頭看他也知道，後方還有12所驅逐艦，忠實地擔當整支艦隊的後衛。
除開大和與維修的武藏號，聯合艦隊的最後主力，正在向南進行最後一次賭博……
“報告！是南雲中將的電報。”一聲清脆的匯報聲，打破了平靜，參謀官帶著滿臉焦急，走到身邊。
“念。”
“從17點15分，我部遭支那21編隊兩次空襲轟炸，損失甚大，但已牽制敵艦隊。目前敵攻擊已經因進入夜晚停息，我部正轉向西北，向沖繩前進，預計明天下午可以抵達……”
看似平平無奇的電報，卻讓山本猛地皺起眉頭。別人不知道，他卻很清楚，因洩密和出征士氣等原因，艦隊來往電報中極少有直接告知損失數量的，但根據出發前他和南雲的暗號，“損失甚大”這四個字，已經清晰的告訴他，三艘航母完蛋了！
身邊知曉底細的宇垣纏和冢原二四三等高級軍官也紛紛握緊拳頭，低垂著頭，目光格外凝重。
“已牽制敵艦隊。”山本面無表情，故意的念叨電報中這句話，做出很欣慰的模樣點點頭：“做得很好，諸君，南雲君已經牽制威脅最大的支那21艦隊，我們的東面已經沒有威脅。希望接下來，大家多多努力。”
“嗨！”
軍官們點頭後，山本才走到海圖旁：“支那在東海的主力，搞清楚了嗎？”
“三艘航母，正在宮古島以北向東航行，初步判斷是要攻擊帝國的大東列島。炮擊伊平屋島的五艘戰列艦已經在兩小時前向南撤退，剩餘四艘護航航母去向不明。據沖繩偵察機說，他們一小時前在久米島西南35海裏處，發現過大批軍艦，其中有數艘像航母的軍艦。”參謀大聲地匯報著：“豐田大將發來消息，他已經準備好艦隊，預計四小時後啟程突擊伊平屋島。豐田大將還讓卑職轉告將軍，沖繩菊水特攻隊已經準備就緒，只待我們發出信號……”
“很好。”
山本聽完，背著手轉過半邊臉，回到原來的位置。遠處的落日餘暉中，數架零戰咆哮而上。高空中，一架夜梟高空偵察機，張開雙翼，在戰鬥機無法企及的高度，慢慢徘徊著……
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